北美的木制铁路桥：壮丽却隐患重重

北美地区以其独特的木头铁路大桥而闻名于世，这种桥梁结构在建成不久便被认为处于危险状态，不禁让人好奇究竟是谁敢于冒险乘坐通过这样的桥梁。

1825年，世界上第一条由蒸汽机车驱动的铁路在英国开通。自此之后，铁路迅速扩展到了欧洲和北美地区。然而，在19世纪期间，北美的铁路系统中却存在一种欧洲从未实现的独特元素——完全采用木材建造的铁路大桥。这种桥梁被称为木栈桥。

出现这一独特现象的原因很简单：美国和加拿大拥有广袤无垠的原始森林，使得木材资源极其丰富且成本低廉。在19世纪时，这两个国家西部地区许多铁路线路是为了便于伐木而建立的，这些铁路直接使用从林地中砍伐下来的原木作为建造桥梁及铺设轨道的基础材料。在美国西北部和加拿大南部等地，这种类型的木栈桥随处可见。

在众多木栈桥中，有十几座不仅规模宏大而且结构壮观。

木栈桥主要分为两种类型：一种较为常见的桩墩式和另一种框架排架式。桩墩式的建造方式是通过将间距为12至16英尺的排架直接固定于地基上，每个排架由3到5根圆形木材构成。这些柱子被打入地面形成支撑基础，并且根据需要调整成适当的角度以确保稳定性。对于较高高度的木栈桥，则会增设额外的横向和对角支撑来增强结构强度。

框架排架式大桥通常使用方形木板作为主要材料，它们会被放置在泥浆槽或子梁上形成基础。这种类型的桥梁建设是通过分层方式进行的，在10至50英尺的高度范围内逐步向上构建，并且每一部分都要先在地上拼装完成后再整体提升安装。

这些宏伟壮观的木栈桥如今大多已废弃并消失无踪，其背后的原因主要是因为它们多为伐木工业服务。一旦森林资源被消耗殆尽，这类桥梁便失去了使用价值。加之最初建造时并未考虑长期耐久性问题，因此建筑标准相对较低。

这意味着尽管这些木栈桥看上去宏伟壮观，但往往几年后就会被认为属于“危桥”范畴了。由于这种特殊性，现在我们只能通过照片来缅怀它们的存在，而难以见到实物保存至今的实例。